49재는 돌아가신 영가를 위해 49일 동안 7일만에 한번씩 재를 올리는 의식입니다.

사람이 죽으면 다음 생을 받을 때까지 혼령으로 있는 중음 신으로 떠돌다가 49일 동안 공양올린 공덕으로 좋은 곳으로 갈 수 있다 하여 매 7일째 마다 재를 지내 극락왕생을 발원 하는 의식이다. 칠일 만에 한 번씩 재를 올리는 이유는 사람이 죽으면 다음 생을 받을 때까지 육신 없이 혼령만 있는 중음신으로 떠돌다가 49일 안에 자신의 업을 심판받게 되는데, 유가족이 영가를 위해 공덕을 지으면 좋은 곳에 갈 수 있다고 한다.

49재는 본래 법화경 사상과 지장경, 아미타경, 약사여래경, 화엄경 등의 사상에 바탕을 둔 의식이며, 영가를 천도하여 부처님의 정토로 인도하고, 나아가 무명을 벗고 해탈하도록 하는 것이다.